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美华人火锅店受疫情影响大 改做西餐私房菜苦经营

9月2日电 据美国《世界日报》报道,2019年底,毕业于美国顶级烹饪学府、有近20年在知名餐厅和酒店任职经验的华裔厨师金敬雯(Shirley King),在纽约皇后区贝赛(Bayside)热闹的贝尔大道(Bell Blvd。)上,和朋友一起初尝创业的滋味,开了一家有着独创汤底的火锅店,希望凭借一身的技艺把美食分享给更多的人。但她万万没料到,三个月后,一场新冠肺炎疫情打破了原计划的一切。

这家名为Shabulixius(一鼎锅)的店面,坐落在贝赛商业街贝尔大道的黄金地段,不仅是当地鲜有的火锅店,更以区别于法拉盛等传统火锅店的汤底而更显与众不同:法式洋葱、养生菌菇、泰式咖哩、骨头、药膳汤底……经金敬雯融汇了西式做法,并坚持走健康路线,“在其他地方都找不到”。

“我的汤底是最特别的,也是我最想发挥的方向”,做了那么久西餐,金敬雯在寻求突破。起初Shabulixius的生意确实不错,然而突降的疫情完全没有给这家店继续发展的时间,3月中旬纽约州居家避疫令一出,经营了才三个多月的生意就彻底停在了那里。

创业却遇疫情 自制便当赠医护

金敬雯出生在一个做餐饮来自中国台湾的移民家庭,和很多新移民都从餐馆起步一样,她的父母到美后,也开起了自己的餐馆,她从小就在餐馆里帮忙,“内场外场都做”,对美食充满兴趣。“我原本是要去读酒店商业管理的,但有个阿姨说,要不要上个烹饪学校”,让她动了心,最终选择了美国烹饪学院(The Culinary Institute of America,简称CIA),朝钟爱的职业生涯正式迈出第一步。

CIA入学不仅需考试,还要有至少半年的烹饪经验,金敬雯回忆,1998年她考进去发现,“亚裔、尤其女性根本没几个,大多都是白人男性,学校生活也蛮苦的,像军校一样”。好在她坚持了下来,父母也很支持。

2000年一毕业,金敬雯就凭借出色的技艺任职于各大餐厅和酒店,如丽思卡尔顿酒店(The Ritz-Carlton)、洲际酒店(InterContinental)、喜来登酒店等,“人生就是这样,什么都要试一试”。

正因“什么都要试一试”,专精西餐、从没在中餐或火锅店工作过的金敬雯,决定和朋友在相对现代化又缺少火锅店的贝赛开Shabulixius,“想做比较健康的火锅,推与众不同的汤底”,为此还拒绝了其它的工作邀约,“全心全意开这家店”。

美华人火锅店受疫情影响大 改做西餐私房菜苦经营

疫情刚来时,金敬雯和很多人一样,并不了解具体是怎么回事。州府发布居家避疫令后,因为火锅店没外卖生意可做,从3月15日起她就关了门,但并没有闲着,而是将店里的食材做成便当、送给一线的抗疫人员,店里的食材用完了,她就自费买菜、继续献爱心,“反正在家也没别的事做,就力所能及帮助别人”。

重开遥遥无期 火锅店改卖西餐

眼看疫情不断发展,在等待重新开业的日子,金敬雯才逐渐意识到很难再回去从前。为了把餐馆维持住,5月15日起,她在家人的帮助下开始做外卖,将火锅改成排骨饭、卤肉饭、鸡腿饭等简单的台式便当。“员工不太愿意回来,都是爸妈在帮忙,咬紧牙关撑下去。”因为人手不足,找不到送外卖的员工,如果加入外送平台抽成又高,所以只能客人自取,“很多时候都是过去的客人和亲朋好友来捧场”,就这样坚持了近两个月。

纽约市开始第三阶段复工时,原计划允许餐馆开放堂吃,这给了金敬雯希望,然而随着美国好几个州确诊数字又有攀升,原因多跟室内聚集有关,市府决定无限期推迟堂吃的时间,对通风要求高的火锅店更无法营业,金敬雯只能将希望寄托在市府已经允许的户外用餐上,并决定把火锅菜单改成西餐,重新做回老本行,“西餐是我的特长,火锅我可以做得好,但西餐我可以做更好”。

很多一路追随金敬雯的客人,在得知她不做火锅后都感到不舍,“他们有时甚至会打电话来继续跟我订汤底”,但大环境、房租、人手等各方面问题都落在她一个人肩上,让她不得不做出这种选择。然而户外用餐也非易事,光申请费、重新印菜单、以及购买桌椅、遮阳伞、绿植等餐区装置的总额就花了近1万元(美元,下同),虽然政府提供补助,可相关规定隔三差五地变;再加上店面才经营没几个月,能获得的补助非常有限,“每个月都在亏,钱还没赚回来,就又要泼出去”。

员工大幅缩减 长辈晚辈都下海

转到户外后,金敬雯说,Shabulixius门前只能放五、六张大小不一的桌子,为了保持社交距离,最大的桌子还很难坐四个人,“宁可少摆放一点,也要拉开间距,客人才能安心”,但也意味着之前室内原本可以容纳60多个客人,现在室外仅能接待15个人都不到。与此同时,餐馆的员工也大幅缩减,之前仅后厨就有六个人、前面四个人,现在后厨只剩包括她在内的两个人、前面一个人,很多时候都是爸妈来店里免费帮忙,侄子免费在前台接待。

金敬雯无奈疫情改变了一切,接下来几年可能都难回到从前,目前只能“尽力而为、走一步算一步,能撑多久不知道”。

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